O prefeito de Novo Santo Antônio, Eduardo Penno, decretou nesta segunda-feira (23) situação de emergência e calamidade pública no município, que fica a 1.063 km de Cuiabá. As intensas chuvas da última semana encheram os riachos e varjões, como são conhecidas as planícies alagáveis, o que deixou a cidade ilhada. Na quarta-feira (18) choveu durante todo o dia e, no domingo (22), choveu 112 milímetros. Novo Santo Antônio está localizado na região Norte Araguaia, às margens do Rio das Mortes.

De acordo com o prefeito Eduardo Penno, as aulas na zona rural estão suspensas por não haver condições para o transporte escolar. A pista de avião do município está totalmente alagada e na MT-322, que liga Novo Santo Antônio a Serra Nova Dourada, há aproximadamente 20 pontos de alagamentos. Alguns deles possuem mais de um quilômetro de extensão. “Estamos com a equipe de limpeza colhendo o máximo possível de lixo e entulho das ruas, o pessoal da Vigilância Sanitária em alerta e estamos decretando estado de calamidade pública nesta data”, disse o gestor.

O município localiza-se em uma área de transição entre os biomas cerrado e floresta Amazônica, apresentando um mosaico de vegetações nativas como os varjões (planícies alagáveis), os campos de murundus (morrotes elevados em planícies alagáveis), formações de cerrado (desde cerradões a campos limpos) e floresta de transição para a Amazônia. A cidade é tomada pela água que vem dos varjões e não do rio das Mortes.

Em Novo Santo Antônio há um problema sério que há anos afeta o município, segundo Executivo. A barranca do rio a cada ano avança cidade adentro. Parte da rua Beira Rio já desapareceu, postes de iluminação pública já caíram. O ex-prefeito chegou a assinar convênio com o Ministério da Integração Nacional para resolver o problema construindo o muro de contenção e urbanização da rua. No entanto, ele foi assassinado em julho de 2011 e o convênio cancelado. O atual prefeito garante que busca viabilidade para firmar novo convênio junto ao Governo Federal.